Salvador de Bahia

Salvador da Bahia, plus communément appelée Bahia, se situe sur les bords dŽune grande baie : la baie "de tous les saints". Découverte par les Portuguais le 1er novembre 1501, jour de la Toussaint, elle porte bien son nom : Bahia est devenue la capitale religieuse du Brésil.

Elle abrite des centaines dŽéglises...

Depuis lŽaéroport, le bus nous emmène à travers la ville, jusquŽau centre historique, dans le quartier du Pelhourino. Nous avons, pendant ce trajet qui nous a paru durer une éternité, traversé une foule de quartiers différents les uns des autres, mais qui avaient tous en commun dŽêtre particulièrement animés ; car cŽest bien ce qui nous semble caractériser Bahia : lŽanimation qui y règne en permanence, et puis une certaine nonchalance... Il faut dire que Bahia est la ville la plus africaine du continent américain, fruit dŽune longue histoire dŽamours tumultueuses entre lŽEurope et lŽAfrique, sous le ciel sud-américain...

CŽest donc dans le quartier historique (la ville “haute” qui porte bien son nom) que nous avons atterri et dégoté une pousada sympa - une aubaine, puisque le temps nous amènera à y rester cloîtrés un moment.

Le quartier est mignon, un travail de restauration ayant permis de sauver des rues entières des méfaits de lŽhumidité... et ayant chassé vers les favelas une partie de la population...

La Praça da Sé :

CŽest sans mettre la moindre parcelle de logique dans notre itinéraire (et en envoyant au diable le guide du routard) que nous avons choisi de visiter Bahia. Nous lŽavons parcouru au gré de nos envies, et cŽest le quartier de Barra qui nous a paru le plus vivant et le plus africain dans lŽâme : foule colorée, vendeurs de tout et nŽimporte quoi, et surtout de petits plats à base de manioc et dŽhuile de palme, flâneurs professionnels, et petits voyous en pleine action ; tout à nos découvertes, nous nŽavons pas réalisé que cŽétaient des kilomètres que nous étions en train de parcourir...

Mais ce qui fait avant tout la fierté des Bahianais, cŽest la baie. Nous lŽavons longée et en avons découvert plusieurs facettes : plages populaires bordées de palmiers, repaires à surfeurs, port de plaisance ou port industriel. Nombre de restos, bars ou hôtels vantent la beauté de la vue quŽils offrent sur la baie... parfois à tort, car la vue sur le port industriel ne nous paraît pas particulièrement attrayante, bien que tout le monde sŽaccorde à penser le contraire :

Mais voilà, cette baie est mythique, et pendant notre voyage nous avons appris à mesurer toute la puissance des mythes : Las Vegas, San Francisco en sont de beaux exemples... tout comme, dans un autre genre, la beauté des fesses des Brésiliennes !

Et oui, on y arrive, à ce chapitre que vous attendiez tant ! Au risque de terriblement vous décevoir, nous vous dirons franchement ce que nous en avons pensé (Wil prend la parole, pour plus de crédibilité) : les fesses sont exhibées mais rarement galbées ; cuisses et ventres dénudés bien que rarement dignes dŽêtre montrés ! Au diable, les complexes !!!

Nous nŽavons malheureusement aucun spécimen à vous montrer : notre zoom nŽest pas très puissant, et on ne se voyait pas, ni lŽun ni lŽautre, venir coller notre objectif sur le modèle...

Pour la visite de Bahia et de ses abords, nous avions un programme bien ficelé. Mais les pluies en ont décidé autrement. Pas des pluies de mauviette : des pluies torrentielles, qui nous ont tenu “tranquilles” 2 jours de suite ! Abandonné, notre projet de nous rendre à lŽîle dŽItaparica, en face de la baie... Abandonné aussi, celui de rendre visite aux animaux du Jardim Zoologico, qui abrite notamment tous ces animaux que nous avons côtoyés sans toujours les apercevoir pendant notre séjour en Amazonie... une accalmie soudaine dans le ciel de Bahia a fait naître nous une lueur dŽespoir, et nous nous sommes rendus là-bas... mais voilà : les fêtes de San Juan battant leur plein à coups de pétards, le zoo venait de fermer, les animaux risquant dŽêtre effrayés...

Les fêtes de San Juan ont le mérite dŽenflammer les foules... et les rues : fanions colorés dans toute la ville, feux de bois allumés un peu partout dans les rues (avec la pluie, ça manquait un peu dŽefficacité), danses populaires, etc.

Voici par exemple une petite place de Bahia particulièrement mise en valeur à lŽoccasion des fêtes :